Olejki eteryczne to substancje naturalne znane od bardzo dawna. Już starożytni Rzymianie stosowali je jako produkty o charakterze leczniczym. Do wieku XIX uznawane były jako produkt nieposiadający wpływu na rozwój roślin. Pogląd ten w późniejszych latach uległ zmianie. Dzięki rozwojowi technik pozyskiwania olejków obecnie dysponujemy ogromną wiedzą dotyczącą ich właściwości oraz zastosowania. Naturalne olejki eteryczne to lotne związki roślin, powstałe w procesie destylacji z wodą, parą wodną, wyciskania oraz odwirowywania. Mogą być pozyskiwane z różnych części rośli takich jak: liście, kwiaty, owoce, korzenie, czy też nasiona – warto zaznaczyć, że w procesie destylacji powstaje również hydrolat, który zawiera niewielkie ilości olejku eteryczego, dzięki czemu również posiada szereg właściwości pielęgnacyjnych dla skóry. Procentowa zawartość olejku w surowcu jest bardzo mała. Ze względu na wysokie stężenie substancji należy zachować szczególną ostrożność w trakcie jego stosowania. Określenie „eteryczne” nawiązuje do charakterystycznej woni produktu, w którego skład wchodzą lotne węglowodory.

Rośliny takie jak: rumianek, szafran, anyż, mak, czy sezam były uprawiane w Egipcie i Mezopotamii już w 3000 lat p.n.e.. Odpowiednio przetworzone substancje używanie były w celach kulturowych, pielęgnacyjnych, terapeutycznych, oraz jako afrodyzjaki. Znane są hieroglify ukazujące pierwsze metody przemiany roślin, są one pierwowzorem współczesnych metod przeróbki. Obecnie w zależności od rośliny, z której pozyskiwany zostaje olejek eteryczny wykorzystujemy różne metody jego wytwarzania: destylacja z parą wodną, ekstrakcje z rozpuszczalnikami lotnymi, ekstrakcje z rozpuszczalnikami lotnymi, absorbcje w tłuszczach oraz wytłaczanie. Kolejnym etapem przetwarzania olejków może być na przykład ich oczyszczanie oraz wyodrębnianie poszczególnych substancji chemicznych. Ważnym jest aby pierwsze etapy procesu przemiany rośliny, czyli zbiory, były wykonywane ręcznie. W ten sposób ograniczone zostaje ryzyko uszkodzenia oraz pojawia się możliwość segregacji według jakości. W niektórych przypadkach stosuje się również suszenie. Należy jednak zaznaczyć, że nie jest to metoda przeznaczona do każdego rodzaju roślin, ponieważ może powodować utratę części lotnych substancji.

Konserwanty to substancje dodawane do kosmetyków, w celu zahamowania rozwoju różnego rodzaju bakterii oraz grzybów. Czystość biologiczna stosowanego preparatu jest bardzo ważnym czynnikiem chroniącym nasz organizm przed występowaniem reakcji niepożądanych. Brak odpowiedniego przechowywania, niewłaściwe użytkowanie może narażać produkt na skażenie oraz rozwój drobnoustrojów. Ważnym jest zatem, aby zwracać uwagę na informacje przez jaki czas po otwarciu może być stosowany dany kosmetyk. Czy jest zatem możliwe, aby nie zawierał on konserwantów. Coraz częściej na opakowaniach kosmetyków naturalnych pojawiają się informacje: „nie zawiera konserwantów”, jest to jednak informacja nieprecyzyjna, ponieważ owszem może on nie posiadać w sowim składnie substancji wpisanych na listę konserwantów dopuszczonych do stosowania. Nie zmienia to jednak faktu, że będzie zawiera w swoim składnie inne substancje o działaniu wielopłaszczyznowym, takie jak ekstrakty roślinne oraz olejki eteryczne, które posiadają właściwości przeciwdrobnoustrojowe.

Olejki eteryczne odnalazły doskonałe zastosowanie w przemyśle kosmetycznym. Stosowanie są w produkcji różnego rodzaju kosmetyków jako substancje zapachowe, konserwujące oraz składniki aktywne. Właściwości pielęgnacyjne skutecznie wspomagają działanie produktu. Ich bogaty skład sprawia, że wpływają korzystnie na kondycje skóry, działając ujędrniająco, ściągająco, wygładzająco czy też nawilżająco. Niektóre olejki eteryczne takie jak olejek z drzewa herbacianego wspomagają regulacje gruczołów łojowych ograniczając produkcje sebum. Jest to szczególnie istotne w przypadku cer problematycznych, ze skłonnościami do wyprysków. Olejek grejpfrutowy pobudza krążenie, dlatego też często wykorzystywany jest w przypadku kosmetyków antycellulitowych. Jego działanie tonizujące sprawia, że znajduje on swoje zastosowanie w kosmetykach przeznaczonych do pielęgnacji twarzy. Mimo że olejki eteryczne jako substancje pochodzenia naturalnego wykazują znacznie rzadsze działanie alergiczne, niż substancje chemiczne, przed użyciem zaleca się wykonanie próby uczuleniowej.

Wzrastająca świadomość negatywnego wpływu substancji chemicznych na nasz organizm sprawia, że coraz częściej się sięgamy po naturalne sposoby dbania o wiele aspektów życia – począwszy od naturalnych kosmetyków do pielęgnacji całego ciała, po naturalne preparaty myjące, które zastępują nam chemiczne środki czystości stosowane do mycia domu. Sposobów zmiany szkodliwych substancji na naturalne nieinwazyjne związki jest bardzo dużo. Jednym z ważnych aspektów, znacznie wpływających na nasze zdrowie jest prawidłowa higiena jamy ustnej. Jej brak bądź niewłaściwe wykonywanie może powodować szereg negatywnych konsekwencji zdrowotnych. W tym przypadku również możemy zadbać, aby opierała się ona na naturalnych substancjach. Aby samemu stworzyć pastę do zębów należy przygotować olej kokosowy, glinkę bentonitową, sodę oraz olejek eteryczny, następnie wymieszać suche substancje z olejami. Do naturalnych past najlepiej sprawdzą się olejki: olejek z mięty pieprzowej oraz olejek eukaliptusowy, które zapewnią odświeżający oraz chłodzący efekt.